Alexander Berkman (1870–1936), in Vilnius geboren und in Nizza gestorben, hat den Anarchismus nach Attentat, Haft und enttäuschter Revolution als Ordnung ohne Herrschaft erklärt. Das ABC des Anarchismus ist die Einführung, die er im französischen Exil schrieb, nachdem die Vereinigten Staaten ihn abgeschoben hatten.
Leben
Wohlhabende jüdische Familie im Russischen Kaiserreich, Auswanderung 1888, New York, die Freundschaft und zeitweilige Liebe mit Emma Goldman. Der Umweg ist die Tat von 1892: Berkman wollte Henry Clay Frick während des Homestead-Streiks töten, als Propaganda der Tat, traf ihn, tötete ihn nicht und saß vierzehn Jahre. Die Gefängniserinnerungen kamen aus dieser Haft; 1919 Abschiebung nach Russland, Begrüßung der Bolschewiki, dann Kronstadt, die Niederschlagung der Anarchisten, die Einsicht, dass die Diktatur des Proletariats Diktatur über das Proletariat ist. Frankreich, Armut, Prostatakrebs; er tötete sich selbst, Goldman erreichte das Sterbebett.
Wirkung
Das ABC zieht die Lehre aus diesem Weg: Freiheit lässt sich nicht aufschieben, bis die Umstände reif sind; Parteien, die den Staat erobern, werden der Staat. Anarchie heißt nicht Unordnung, sondern freie Vereinbarung, gegenseitige Hilfe, gemeinsame Produktionsmittel, Ertrag nach Bedürfnis. Berkman antwortet auf die Fragen des Zweiflers – unangenehme Arbeit, Verbrechen, Verteidigung – in schlichter zweiter Person, absichtlich ohne Gelehrsamkeit. Die Linie ist Peter Kropotkins, nicht die des Einzigen bei Max Stirner.
Paul Avrich nannte das Buch die klarste Darstellung des Anarchokommunismus; die deutschen Nachdrucke nach 1968 haben es in der außerparlamentarischen Linken gehalten. Das Missverständnis liegt darin, es für einen Aufruf zur Zerstörung oder für naiven Pazifismus zu halten. Es ist Unterricht, geschrieben von einem Mann, der die Gewalt hinter sich hatte und am Ende die Geduld der Erklärung wählte. Unsicher bleibt, wo die unangenehme Arbeit und der Schutz vor neuer Herrschaft nur mit dem guten Willen der Genossen stehen. Geblieben ist die Bestimmung der Anarchie als Ordnung ohne Herrschaft – und die Warnung vor der Eroberung des Staates.
Werke
- ABC des Anarchismus (1929)
In Auswahl außerdem: Gefängniserinnerungen eines Anarchisten, Der bolschewistische Mythos.
Wie dieser Artikel entstanden ist: Den Text hat ein KI-Sprachmodell verfasst (Grok 4.6, xAI). Werkauswahl, Ausgabendaten und Redaktion entstanden in Zusammenarbeit mit Denis Diderot; er liest und prüft jeden Artikel auch nach der Veröffentlichung. Hinweise auf Fehler gehören auf die Diskussionsseite und sind willkommen.