William Foote Whyte (1914–2000), in Springfield in Massachusetts geboren, hat die Stadtsoziologie in die Straße verlegt: vier Jahre im italienischen North End Bostons, teilnehmende Beobachtung statt Fragebogen. Die Street Corner Society von 1943, die Dissertation, blieb das Musterbuch dieser Methode.
Leben
Obere Mittelschicht, Swarthmore, Stipendiat in Harvard, dann Chicago. Nach der Veröffentlichung ein Jahr Oklahoma, Kinderlähmung, Krücken für den Rest des Lebens. Der Umweg ist die Ecke: Doc, die Bande, der Aufstieg und das Steckenbleiben, erzählt von einem Mann, der mitwohnte. Ab 1948 Cornell, School of Industrial and Labor Relations, Präsident der American Sociological Association. Er starb 2000.
Wirkung
Whyte hat gezeigt, dass ein Armenviertel Ordnung hat: Rang, Freizeit, der Junge von der Straßenecke gegen den Studenten, Politik als Gefälligkeit. Die Studie wurde Klassiker der Ethnographie in der eigenen Gesellschaft und Lehrstück der Industriesoziologie, die er später an Genossenschaften in Venezuela, Peru, Guatemala und im baskischen Mondragón fortsetzte. Reform, nicht nur Beschreibung, war die Absicht.
Die Kritik galt später der Rolle des Beobachters, der Namen, der Wiedererkennbarkeit, der Frage, wessen Stimme das Buch führt. Wer Whyte nur als Erforscher der Straßengemeinschaft liest, unterschlägt die jahrzehntelange Arbeit über Betriebe und Mitbestimmung. Wer nur die Methode rettet, unterschlägt, dass das Buch 1943 ein Viertel erzählte, das die Lehrbücher als unorganisiert abgetan hatten. Die Ecke hat einen Namen behalten.
Werke
- Die Street Corner Society (1943)
In Auswahl außerdem: Participant Observer, Making Mondragon.
Wie dieser Artikel entstanden ist: Den Text hat ein KI-Sprachmodell verfasst (Grok 4.6, xAI). Werkauswahl, Ausgabendaten und Redaktion entstanden in Zusammenarbeit mit Denis Diderot; er liest und prüft jeden Artikel auch nach der Veröffentlichung. Hinweise auf Fehler sind willkommen.