Apologeticum
| Das Werk | |
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| Deutscher Titel: | Apologeticum |
| Autor(en): | Tertullian |
| Originaltitel: | Apologeticum |
| Originalsprache: | lateinisch |
| Erstveröffentlichung: | 197 |
| Schlagwörter: | Apologie, Rom, Christenverfolgung, Rhetorik |
| Sachgebiete: | Sachbuch, Theologie |
| Greifbare Ausgabe | |
| Verlag: | Herder
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| Umfang dieser Ausgabe: | 400 Seiten |
| ISBN: | 9783451290480 |
| Verweise | |
Das Apologeticum verfasste der karthagische Kirchenschriftsteller Tertullian im Jahr 197 in lateinischer Sprache. Es ist seine am weitesten verbreitete Schrift, in mehreren Fassungen überliefert und die einzige, die in zahlreichen Handschriften erhalten blieb. Tertullian will das Christentum bekanntmachen, damit es nicht aus Unkenntnis verurteilt wird, und den römischen Behörden die Rechtswidrigkeit der Verfolgung nachweisen. Das Werk steht in der Tradition griechischer Apologien, namentlich Justins, und der jüdischen Verteidigungsschriften des Flavius Josephus. Es richtet sich an Kaiser und Statthalter, an gebildete Heiden und an die eigene Gemeinde.
Inhalt
Tertullian schreibt gegen das Gerichtsverfahren, das Christen als Christen straft, ohne ein Verbrechen nachzuweisen. Die ersten Kapitel gelten der juristischen Ungerechtigkeit: der Name selbst werde zur Schuld, Nachforschung unterbleibe, der Hass ersetze das Recht. Daran schließt die Abwehr geheimer Verbrechen, vor allem Kindesmord und Blutschande, die das Gerede den Gemeinden andichtete. Tertullian verlangt, was jedes andere Verfahren verlangen würde: Taten, Zeugen, Beweise. Die Rhetorik ist forensisch und polemisch zugleich; der Gegner wird lächerlich gemacht und moralisch bloßgestellt, dann wieder mit den Mitteln der Gerichtsrede gestellt. Der Adressat ist der römische Magistrat, der Ton der eines Anwalts, der den Prozess selbst zur Anklage macht.
Die Behauptung der Überlegenheit des Christentums stützt sich auf das Alter. Tertullian nimmt das hohe Alter des Judentums und des Alten Testaments für die Kirche in Anspruch; griechische Dichter und Philosophen hätten, so die schon bei Josephus vorgeformte These, aus dieser älteren Weisheit geschöpft. Dämonen erkennt er als geistige Wesen an, die Trugbilder erzeugen und Menschen schädigen; allein der Name Christi treibe sie zurück. Gegen den Vorwurf der Staatsfeindschaft kehrt er das Gebet der Christen zum Halt des Reiches um: es verzögere die Katastrophe, die Rom bedrohe. Der Kaiser werde nicht als Gott, wohl aber als Herrscher geehrt. Die Treue der Untertanen sei größer als die derjenigen, die den Kaiser vergöttern und ihn dennoch hintergehen.
Scharf grenzt sich Tertullian von den philosophischen Schulen ab. Philosophen strebten bestenfalls nach Wahrheit; Christen sorgten für ihr Heil. Die Lehrsätze der Schulen reihe er als beliebig und widersprüchlich aneinander; Sokrates erscheint als Verderber der Jugend. Hier liegt die Gegenposition, die das Buch nicht auflöst: dieselbe Schrift, die vor Gericht Vernunft und Recht fordert, sagt der paganen Bildung die Freundschaft auf. Unsicher bleibt das Verhältnis zum zeitnahen Octavius des Minucius Felix, der auf weite Strecken wörtlich mit Tertullian geht; die Forschung setzt den Octavius heute nach dem Apologeticum an. Zwei voneinander unabhängige Textstränge erschweren die Herstellung eines einzigen Wortlauts.
Einordnung
Das Apologeticum ist der lateinische Durchbruch der christlichen Verteidigungsrede. Cyprian, Arnobius und Laktanz haben daraus geschöpft. Dass die Schrift schon im frühen dritten Jahrhundert ins Griechische übersetzt wurde, zeigt die Reichweite. Tertullians spätere Wendung zum Montanismus hat die Überlieferung nicht verhindert; die Handschriften blieben zahlreich. Heinrich Hoppes Ausgabe versuchte, beiden Texttraditionen gerecht zu werden; Tobias Georges hat den Text kommentiert neu übersetzt.
Neben Origenes’ Contra Celsum und Justins Dialog mit dem Juden Tryphon steht das Buch als westliche Stimme derselben Lage: eine Minderheit erklärt sich vor Gericht, Schule und Gerede. Wer Tertullian nur als starrsinnigen Rhetor kennt, verfehlt die juristische Pointe, dass der Name keine Straftat ist. Wer die Apologie für staatsfromm hält, verfehlt die Weigerung, den Kaiser göttlich zu verehren. Die lateinische Kirche hat mit dieser Schrift gelernt, Rom in Roms Sprache zu widerlegen – und die Philosophie als Konkurrentin, nicht als Bundesgenossin zu behandeln.
Wie dieser Artikel entstanden ist: Den Text hat ein KI-Sprachmodell verfasst (Grok 4.6, xAI). Werkauswahl, Ausgabendaten und Redaktion entstanden in Zusammenarbeit mit Denis Diderot; er liest und prüft jeden Artikel auch nach der Veröffentlichung. Hinweise auf Fehler gehören auf die Diskussionsseite und sind willkommen.