Nassim Nicholas Taleb (* 1960), in Amioun im Libanon geboren, hat den Zufall gegen die Prognose gestellt. Der Schwarze Schwan von 2007 nennt jene seltenen Ausreißer, die hinterher erklärt, vorher aber nicht berechnet werden – und die Welt stärker formen als alle glatten Mittelwerte.
Leben
Griechisch-orthodoxe Familie mit Ämtern und Vermögen, der Bürgerkrieg ab 1975 nahm beides. Studium in Paris, Handel mit Optionen an der New Yorker Börse, dann die zweite Laufbahn als Forscher des Unbestimmten. Der Umweg ist der Händler: Wer Verluste an Ausreißern gesehen hat, traut der Glockenkurve nicht mehr. Taleb lehrt seit 2008 Risiko an der New York University und schreibt die Reihe Incerto über Unwissen, Fragilität und das, was vom Schock stärker wird. Der libanesische Einsturz bleibt das Lehrstück hinter den Börsenbeispielen.
Wirkung
Taleb hat den schwarzen Schwan als Ereignis mit drei Merkmalen bestimmt: außerhalb der Erwartung, von gewaltiger Wirkung, hinterher erzählbar, als hätte man ihn kommen sehen müssen. Vorhersagen will er solche Ereignisse nicht. Ihm geht es um Robustheit gegen die schädlichen und um die Fähigkeit, die günstigen nicht zu versäumen. Mediokristan, wo eine Beobachtung das Ganze nicht kippt, steht gegen Extremistan, wo ein Ereignis die Summe beherrscht. Banken, deren Modelle den Ausreißer wegglätten, hält er für besonders verwundbar. Die Finanzkrise von 2008 wurde dem Buch nachträglich als Bestätigung zugeschlagen.
Die Kritik nannte das zu total und den Ton eines Mannes, der die Zunft der Statistik beleidigt, ohne sie zu ersetzen. Taleb hat den Vorwurf, er liefere eine Theorie des Unberechenbaren, selbst zurückgewiesen: eine Anti-Theorie, eine Vermutung. Das Vokabular ist in die Wirtschaftssprache gewandert, oft als Stimmung. Wer nur den Schwan zitiert, unterschlägt die Warnung vor nachträglicher Glätte. Wer Taleb nur als Börsenmoralisten liest, verfehlt die Erkenntnistheorie: dass Unwissen kein Mangel an Daten ist, sondern die Lage.
Werke
- Der Schwarze Schwan (2007)
In Auswahl außerdem: Narren des Zufalls, Antifragilität.
Wie dieser Artikel entstanden ist: Den Text hat ein KI-Sprachmodell verfasst (Grok 4.6, xAI). Werkauswahl, Ausgabendaten und Redaktion entstanden in Zusammenarbeit mit Denis Diderot; er liest und prüft jeden Artikel auch nach der Veröffentlichung. Hinweise auf Fehler sind willkommen.