Der Schwarze Schwan
| Das Werk | |
|---|---|
| Deutscher Titel: | Der Schwarze Schwan |
| Autor(en): | Nassim Nicholas Taleb |
| Originaltitel: | The Black Swan. The Impact of the Highly Improbable |
| Originalsprache: | englisch |
| Erstveröffentlichung: | 2007 |
| Schlagwörter: | Zufall, Risiko, Unwahrscheinlichkeit, Prognose |
| Sachgebiete: | Sachbuch, Wirtschaftswissenschaft |
| Greifbare Ausgabe | |
| Verlag: | dtv
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| Umfang dieser Ausgabe: | 464 Seiten |
| ISBN: | 9783423345965 |
| Verweise | |
Der Schwarze Schwan. Die Macht höchst unwahrscheinlicher Ereignisse ist das 2007 erschienene Buch des libanesisch-amerikanischen Publizisten und früheren Optionshändlers Nassim Nicholas Taleb. Es gehört zu der Reihe Incerto, in der Taleb über Zufall, Unwissen und Fragilität schreibt. Der Titel greift eine alte Redensart auf: Solange Europäer nur weiße Schwäne kannten, galt der schwarze als unmöglich – bis Reisende ihn in Australien sahen. Taleb nennt so jene seltenen Ausreißer, die hinterher erklärt, vorher aber nicht berechnet werden. Das Buch stand lange auf den amerikanischen Verkaufslisten und wurde 2008 von Ingrid Proß-Gill ins Deutsche gebracht.
Inhalt
Taleb schreibt gegen die Gewohnheit, die Welt als geordnet und vorhersagbar zu behandeln. Drei Täuschungen, die er eine Dreifaltigkeit des Missverstehens nennt, bestimmen den Blick auf Geschichte: die Illusion, die Gegenwart zu verstehen; die nachträgliche Verzerrung, die dem Geschehenen eine glatte Erzählung unterlegt; und die Überschätzung von Sachwissen, zumal dem der gelehrten Eliten. Ein schwarzer Schwan ist für ihn ein Ereignis mit drei Merkmalen: Es liegt außerhalb der gewöhnlichen Erwartung, es hat gewaltige Folgen, und hinterher wirkt es erklärbar, als hätte man es kommen sehen müssen. Vorhersagen will Taleb solche Ereignisse nicht. Ihm geht es um Robustheit gegenüber den schädlichen und um die Fähigkeit, die günstigen nicht zu versäumen. Banken und Börsenhändler hält er für besonders verwundbar, weil ihre Modelle den Ausreißer wegglätten.
Im Mittelteil erfindet Taleb die Schriftstellerin Jewgenia Nikolajewna Krasnowa, deren erstes Buch aus einer Netzveröffentlichung zum Welterfolg wird – ein günstiger schwarzer Schwan – während das erwartete zweite Werk fast niemand kauft. An ihr und an Erinnerungen an die Levante seiner Jugend unterscheidet er zwei Länder der Einbildung: Mediokristan, wo eine einzige Beobachtung das Ganze nicht kippt und die Gaußsche Glockenkurve ungefähr trägt, und Extremistan, wo ein Ereignis die Summe beherrscht. Sterblichkeit und manche Kriminalstatistiken gehören ins erste Land; Vermögen, Kriege, Büchererfolge und Börsenstürze ins zweite. Modelle wie das von Fischer Black und Myron Scholes, die auf der Normalverteilung ruhen, hält Taleb deshalb für ungeeignet, sobald die Welt Extremistan ist. Was sich ein Stück weit erwarten lässt – Erdbeben, Abstürze an der Börse –, nennt er graue Schwäne: man ahnt die Gattung, nicht den Tag.
Drei kognitive Verzerrungen bündelt er im platonischen Fehlschluss, der Neigung, die Welt für klarer zu halten, als sie ist. Die erzählerische Verzerrung fügt nachträglich eine plausible Geschichte; die spielerische verwechselt den geregelten Zufall des Würfels mit dem ungeregelten des Lebens; die statistisch rückwärtsgewandte glaubt, aus einer Messreihe das Wesen der Verteilung zu kennen. Ob ein Ereignis schwarz ist, hängt vom Beobachter ab: Die Schlachtung ist für den Truthahn ein schwarzer Schwan, für den Metzger Alltag. Taleb rät deshalb, die Stellung des Truthahns zu meiden. Wer unbekanntes Nichtwissen aushalten will, soll gegen das Geschehene denken. Finanziell empfiehlt er, den größten Teil in sehr sichere Anlagen zu legen und einen kleinen in mehrere hochspekulative, etwa in Wagniskapital – nicht um den Schwan zu zähmen, sondern um seinen Schaden zu begrenzen.
Einordnung
Das Buch ist kein Lehrbuch der Statistik, sondern eine Streitschrift in Anekdoten, mit Seitenhieben auf Experten und einer Vorliebe für den eigenen Lebenslauf. Daniel Kahneman hat ihm in Schnelles Denken, langsames Denken erheblichen Einfluss auf sein Denken zugeschrieben. Andere haben widersprochen: Statistik könne drohende Ausreißer kenntlich machen, und manches, was Taleb schwarz nenne, sei vorhersehbar und deshalb vermeidbar gewesen – näher am Drachenkönig, einem berechenbaren Hochrisiko, als am unerwarteten Vogel. Der Stil, erzählend und polemisch, gilt Fachleuten oft als unter dem Anspruch der These. Die Nuklearkatastrophe von Fukushima ist trotzdem als Anwendungsfall gelesen worden, und die öffentliche Rede über Krisen hat die Metapher übernommen, häufig verdünnt zur bloßen Überraschung.
Neben Yuval Noah Hararis Eine kurze Geschichte der Menschheit gehört Der Schwarze Schwan zu den Büchern, die nach der Jahrtausendwende Unsicherheit als Weltlage popularisiert haben – Harari über gemeinsame Fiktionen, Taleb über den Ausreißer, der die Erzählung zerreißt. Wer das Werk als Anleitung zum Börsenreichtum liest, verfehlt die Erkenntniskritik; wer es nur als Erkenntniskritik liest, verfehlt, dass hier ein Händler seine Zunft anklagt. Die Reihe, zu der das Buch gehört, hat die These später um Fragilität und eigene Haftung erweitert, ohne den Grundsatz zu wechseln. Geblieben ist die Warnung, dass die glatte Kurve trügt, sobald die Welt nicht im Mittelmaß bleibt.
Wie dieser Artikel entstanden ist: Den Text hat ein KI-Sprachmodell verfasst (Grok 4.6, xAI). Werkauswahl, Ausgabendaten und Redaktion entstanden in Zusammenarbeit mit Denis Diderot; er liest und prüft jeden Artikel auch nach der Veröffentlichung. Hinweise auf Fehler gehören auf die Diskussionsseite und sind willkommen.