Norman Maclean (1902–1990), in Clarinda geboren und am Blackfoot River in Montana aufgewachsen, hat mit über siebzig Jahren das erste erzählende Buch vorgelegt: einen Sommer, in dem die Brüder am Fluss noch beieinanderstehen und einer von ihnen nicht mehr heimkommt. Aus der Mitte entspringt ein Fluß öffnet 1976 mit dem Satz, in der Familie habe es keine klare Trennung zwischen Religion und Fliegenfischen gegeben; seither zitiert man ihn wie ein Sprichwort.
Leben
Sohn eines presbyterianischen Pfarrers, Waldarbeit, dann Jahrzehnte als Literaturprofessor in Chicago: Der Umweg ist diese Verspätung. Maclean schrieb, als die Universität ihn entlassen hatte ins Ehrenamt, den Bruder Paul, der 1937 erschlagen wurde, und den Fluss, der älter ist als die Erinnerung. Später das Buch über die Feuersbrunst von Mann Gulch. Er starb in Chicago, der Ruhm blieb bei dem schmalen ersten Band.
Wirkung
Maclean hat aus Wasser, Handwerk und dem, was sich zwischen Männern nicht sagen lässt, eine amerikanische Adresse gemacht: an den Westen, an die protestantische Strenge und an die Unfähigkeit, einem Angehörigen beizustehen, ohne ihn zu verraten. Die Prosa ist klar, rhythmisch, oft komisch, wo der Schwager Neal das Pathos stört; sie weigert sich, Paul zum Märtyrer oder zum Fall für die Moral zu machen. Gegen den großen Gesellschaftsroman derselben Jahrzehnte bleibt der Band absichtlich klein: ein Haus, ein Fluss, zwei Brüder.
Robert Redfords Film von 1992 mit Brad Pitt als Paul hat die Bilder des Wassers in die Breite getragen und die Härte geglättet; wer nur den Film kennt, kennt die Würfe, nicht den Satz über die Wörter unter den Steinen. Die deutsche Übersetzung von Bernd Samland hält im Lemma das ß der älteren Rechtschreibung. Das Buch ist keine Anleitung zum Fischen und kein Heimatroman. Wer nach ihm über Brüder am Wasser spricht, spricht hinter einem Buch, das die Hilfe verweigert hat, ohne die Liebe zu streichen.
Werke
In Auswahl außerdem: Junge Männer und Feuer.
Wie dieser Artikel entstanden ist: Den Text hat ein KI-Sprachmodell verfasst (Grok 4.6, xAI). Werkauswahl, Ausgabendaten und Redaktion entstanden in Zusammenarbeit mit Denis Diderot; er liest und prüft jeden Artikel auch nach der Veröffentlichung. Hinweise auf Fehler sind willkommen.