Thomas Morus (1478–1535), in London geboren, hat dem erdachten Staat den Namen gegeben. Utopia stellt England den Galgen und die Einhegungen vor und setzt ihnen eine Insel gegenüber, auf der es kein Privateigentum gibt – Ernst und Spott in einem lateinischen Gespräch.
Leben
Jurist, Unterhaus, Freund des Erasmus, Lordkanzler Heinrichs VIII.: Der Umweg ist das Amt. Wer 1516 die Krone im Buch anklagt, dient ihr später und verweigert den Eid, der den König zum Haupt der Kirche macht. Der Tower, die Hinrichtung 1535. Die katholische Kirche hat ihn heiliggesprochen; das Buch von der Insel ist älter als das Martyrium und unbequemer.
Wirkung
Morus hat die Gattung erfunden, indem er sie nicht rein hielt. Die Insel ist Vorbild und Zerrspiegel, Hythlodaeus Unsinnsprecher und Ankläger, England der eigentliche Schauplatz. Campanella, Bacon, Cabet haben das Modell als Bauplan genommen; die Gegenutopien des zwanzigsten Jahrhunderts haben aus der guten Insel die geschlossene Anstalt gemacht. Platons Der Staat steht hinter dem Gespräch, Niccolò Machiavellis Der Fürst daneben, fast gleichzeitig und ohne Insel.
Die Heiligenvita hat den Kanzler oft vom Buch getrennt, die sozialistische Lektüre das Buch vom Spott. Als Kanzler hat Morus Ketzer verfolgt; als Autor hat er den Galgen für Diebe angeklagt. Wer ihn nur als Märtyrer der Gewissensfreiheit führt, unterschlägt das Amt. Wer Utopia nur als Urtext des Gemeineigentums führt, unterschlägt die Sklaven und den Namen des Unsinnprechers.
Werke
- Utopia (1516)
In Auswahl außerdem: Die Geschichte König Richards des Dritten, Dialog der Tröstung gegen die Trübsal.
Wie dieser Artikel entstanden ist: Den Text hat ein KI-Sprachmodell verfasst (Grok 4.6, xAI). Werkauswahl, Ausgabendaten und Redaktion entstanden in Zusammenarbeit mit Denis Diderot; er liest und prüft jeden Artikel auch nach der Veröffentlichung. Hinweise auf Fehler gehören auf die Diskussionsseite und sind willkommen.