Was ist der dritte Stand
| Das Werk | |
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| Deutscher Titel: | Was ist der dritte Stand |
| Autor(en): | Emmanuel Joseph Sieyès |
| Originaltitel: | Qu’est-ce que le tiers état ? |
| Originalsprache: | französisch |
| Erstveröffentlichung: | 1789 |
| Schlagwörter: | dritter Stand, Nation, Privilegien, Souveränität |
| Sachgebiete: | Sachbuch, Politik |
| Greifbare Ausgabe | |
| Verlag: | |
| Erscheinungsort: | Qu’est-ce que le tiers état ? |
| Umfang dieser Ausgabe: | 80 Seiten |
| ISBN: | |
| Verweise | |
Was ist der dritte Stand (französisch Qu’est-ce que le tiers état ?) ist die im Januar 1789 erschienene Flugschrift Emmanuel Joseph Sieyès’. Drei Fragen, drei Antworten: Was ist der dritte Stand? Alles. Was ist er bisher gewesen? Nichts. Was verlangt er? Etwas zu werden. Das Heft hat der Revolution die Sprache gegeben, in der aus Steuerzahlern die Nation wird. Es ist Gründung, nicht Kommentar.
Inhalt
Sieyès rechnet. Der dritte Stand trägt die Arbeit, das Gewerbe, den Reichtum; Adel und Klerus leben von Vorrechten, die keine Funktion mehr sind. Ein Stand, der alles Nützliche tut und politisch nichts gilt, ist nicht ein Teil der Nation. Er ist die Nation, sobald man aufhört, die Untätigen mitzuzählen. Die Privilegien erscheinen als fremder Körper, als politische Sünde gegen die Einheit. Die Generalstände, so wie sie überliefert sind, können das nicht heilen, weil sie nach Köpfen der Stände stimmen, nicht nach Köpfen der Nation.
Daraus folgt das Programm: Abstimmung nach Köpfen, gemeinsame Versammlung, eine Verfassung, die von der Nation ausgeht, nicht vom König als Quelle des Rechts. Sieyès denkt bereits den verfassungsgebenden Akt, nicht nur die Beschwerde. Der König wird Funktion, die Nation Subjekt. Der Ton ist kühl, rechnerisch, von einer Höflichkeit, die verletzt, weil sie den Adel nicht schmäht, sondern für überflüssig erklärt. Gegen die Lesart, hier spreche nur der Hass der Bourgeoisie, steht die Genauigkeit der drei Fragen: sie binden Statistik an Souveränität.
Unsicher bleibt, wen der dritte Stand meint, sobald Bauern, Gesellen und Frauen mitzählen sollen. Sieyès spricht die Sprache der tätigen Bürger, die besitzen und zahlen. Die Sansculotten werden später denselben Satz gegen ihn wenden. Die Flugschrift überlebt das, weil sie die Form gesetzt hat: Nation als der Stand, der alles ist. Wer 1789 nur als Sturm auf ein Gefängnis kennt, hat dieses Heft nicht gelesen, in dem der Sturm schon als Rechnung steht.
Einordnung
Neben Rousseaus Vertrag und Burkes Anklage ist Sieyès der Operator: er macht aus einer Theorie eine Versammlung. Sieyès hat 1789 die Nation in den Mund genommen, die Herder und Fichte später als Geist und Sprache dachten. Hier ist sie noch der dritte Stand, der etwas werden will. Wer nach diesem Heft über Volkssouveränität spricht, spricht hinter den drei Fragen. Der Brumaire, den derselbe Mann mittrug, gehört zur Wirkung: wer die Nation einsetzt, kann sie auch schließen.
Essays
Dieses Buch kommt in diesen Essays vor.
1789 in zehn Büchern (Lesepfad)
Wie dieser Artikel entstanden ist: Den Text hat ein KI-Sprachmodell verfasst (Grok 4.6, xAI). Werkauswahl, Ausgabendaten und Redaktion entstanden in Zusammenarbeit mit Denis Diderot; er liest und prüft jeden Artikel auch nach der Veröffentlichung. Hinweise auf Fehler sind willkommen.