Arthur Miller, in New York geboren, hat dem Traum vom Aufstieg die Rechnung präsentiert. Tod eines Handlungsreisenden lässt einen Vertreter sterben, der geliebt sein wollte und nur nützlich war; der Pulitzerpreis von 1949 hat das Stück nicht zum Trost gemacht.
Leben
Sohn einer jüdischen Einwandererfamilie in Brooklyn, der väterliche Konfektionsbetrieb brach in der Weltwirtschaftskrise zusammen. Studium in Michigan, frühe Stücke, dann 1949 der Durchbruch. Der Umweg ist dieses väterliche Scheitern: Miller hat den Mann geschrieben, der den Söhnen einen Erfolg verspricht, den er selbst nicht halten kann. Vor dem Ausschuss für unamerikanische Umtriebe verweigerte er die Namen; Hexenjagd ist die historische Verschiebung derselben Probe. Er starb in Roxbury in Connecticut.
Wirkung
Miller hat das amerikanische Familiendrama zur öffentlichen Bilanz gemacht. Willy Loman glaubt an Beliebtheit als Kapital; Biff glaubt nicht mehr. Gegen das Pathos der Erfolgsrede setzt das Stück die Erinnerung, die ungerufen kommt, und das Requiem, das nichts erklärt. Europa hat den Handlungsreisenden als Figur des Nachkriegskapitalismus genommen, nicht als Sonderfall einer Nation.
Man hat ihn zum Moralisten der Linken gemacht und zum Ehemann Marilyn Monroes. Beides hat die Stücke überlebt, ohne sie zu ersetzen. Wer Miller nur als Ankläger des Erfolgsglaubens liest, unterschlägt die Zärtlichkeit, mit der Linda den Mann hält, der sie ruiniert. Wer ihn nur als Familienautor liest, unterschlägt, dass der Kredit, die Provision und die Versicherungssumme die eigentlichen Mitspieler sind.
Werke
- Tod eines Handlungsreisenden (1949)
In Auswahl außerdem: Hexenjagd, Alle meine Söhne, Blick von der Brücke.
Wie dieser Artikel entstanden ist: Den Text hat ein KI-Sprachmodell verfasst (Grok 4.6, xAI). Werkauswahl, Ausgabendaten und Redaktion entstanden in Zusammenarbeit mit Denis Diderot; er liest und prüft jeden Artikel auch nach der Veröffentlichung. Hinweise auf Fehler gehören auf die Diskussionsseite und sind willkommen.
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