Sextus Pythagoreus ist der überlieferte Name für den Urheber der Sentenzen des Sextus, einer Sammlung von 451 Sprüchen, die hellenistische Askese ins Christliche wendet. Ob ein Pythagoreer, ein christlicher Bearbeiter des zweiten Jahrhunderts oder der römische Philosoph Quintus Sextius gemeint war, bleibt streitig; ein gesichertes Leben gibt es nicht.
Leben
Was feststeht, ist die Zuschreibung, nicht die Biographie. Hieronymus nannte den Verfasser Sextus Pythagoreus; Rufinus von Aquileia übersetzte um 400 ins Lateinische und schob die Sprüche Bischof Sixtus II. von Rom unter, was der Strenge nach unwahrscheinlich ist. Origenes bezeugt im dritten Jahrhundert ihre Beliebtheit unter Christen. Entstanden ist die Sammlung möglicherweise in Alexandria, als christliche Bearbeitung älterer stoischer, kynischer, platonischer und pythagoreischer Gnomen. Der Name ist ein Traditionsstempel, keine Person, die man nachreisen könnte.
Wirkung
Die Sentenzen haben der frühen Kirche eine Hauslehre der Enthaltsamkeit gegeben: wenig reden, wenig brauchen, den Leib in Zucht, Gottesfurcht an der Stelle bloßer Autarkie. Sie stehen zwischen Popularphilosophie und späterer Mönchsregel. Eine Sentenz, die die Selbstentmannung zu rechtfertigen schien, hat Origenes auf sich bezogen; die Sammlung zielt auf Enthaltsamkeit, nicht auf Verstümmelung. Griechisch, syrisch, koptisch und lateinisch überliefert, darunter Sprüche in Nag Hammadi, wurden sie zum Handbuch der Übung.
Gelesen wurden sie lange als Wort eines römischen Märtyrerbischofs, was ihnen Autorität verschaffte und die Herkunft verdunkelte. Henry Chadwick hat sie als Beitrag zur Ethik der Alten Kirche gelesen; Evagrios Pontikos gab sie ins Mönchtum weiter. Wer sie nur als christliche Originalschöpfung nimmt, unterschlägt die ältere Spruchschicht. Wer sie nur als getaufte Pythagoreer liest, unterschlägt, dass die Bearbeitung den Weisen zum Glaubenden macht.
Werke
- Sentenzen des Sextus (um 200)
Wie dieser Artikel entstanden ist: Den Text hat ein KI-Sprachmodell verfasst (Grok 4.6, xAI). Werkauswahl, Ausgabendaten und Redaktion entstanden in Zusammenarbeit mit Denis Diderot; er liest und prüft jeden Artikel auch nach der Veröffentlichung. Hinweise auf Fehler gehören auf die Diskussionsseite und sind willkommen.