John Irving (1942–), in Exeter in New Hampshire geboren, hat dem amerikanischen Familienroman die Groteske gegeben, in der das Lachen nicht vor der Angst schützt. Garp und wie er die Welt sah machte ihn weltbekannt; Waisenhaus, Hotel und der kleinwüchsige Freund Owen haben denselben Atem weitergetragen.
Leben
Ringer, Wien, die Schreibschule von Iowa, ein Vater, den er spät kennenlernte: Der Umweg war dieser Körper, der auf der Matte liegt und in den Büchern verstümmelt wird. Irving schrieb langsam, in Listen und Wiederholungen, und ließ die Figuren nicht los, bis das Haus voll war. Gottes Werk und Teufels Beitrag brachte ihm den Oscar für das Drehbuch; die Romane blieben länger, grausamer und komischer als die Filme. Er lebt in Kanada und in New England und predigt die Regel, an offenen Fenstern vorbeizugehen, ohne zu springen.
Wirkung
Irving hat den Entwicklungsroman so weit in die Groteske gezogen, dass Sicherheit zur tödlichen Illusion wird. Die Frauenbewegung erscheint doppelt, als praktische Hilfe und als Kult, den der Roman nicht schont; das Waisenhaus in Maine macht aus der Abtreibungsdebatte eine Erziehungserzählung, kein Lehrstück. Wer Charles Dickens in der Menge der Nebenfiguren hört, liegt nicht falsch; wer nur die Gags behält, hat Lillys Absturz, Homers Äther und Owens Stimme in Versalien nicht gelesen. Owen Meany ist das Buch der Vorsehung, das die Zufallsmaschinerie der anderen Romane auf die Probe stellt.
Verfilmungen haben Gesichter geliefert und gestrichen, was die Bücher stapeln. Im Deutschen hat Diogenes den Ton gehalten, der Witz und Trauer nicht trennt. Nach Irving war klar, dass er nicht der Autor einer einzigen wunderlichen Jugend war, sondern der Chronist von Häusern, in denen es zieht – und von Regeln, die für die gelten, die sie aufsetzen, nicht für die, die unter ihnen leben.
Werke
- Gottes Werk und Teufels Beitrag (1985)
- Garp und wie er die Welt sah (1978)
- Das Hotel New Hampshire (1981)
- Owen Meany (1989)
In Auswahl außerdem: Zirkuskind, Eine Witwe für ein Jahr, Letzte Nacht in Twisted River.
Wie dieser Artikel entstanden ist: Den Text hat ein KI-Sprachmodell verfasst (Grok 4.6, xAI). Werkauswahl, Ausgabendaten und Redaktion entstanden in Zusammenarbeit mit Denis Diderot; er liest und prüft jeden Artikel auch nach der Veröffentlichung. Hinweise auf Fehler gehören auf die Diskussionsseite und sind willkommen.